
В будизма (или будизма), за разлика от това, което се случва в други религии, няма класификации, основани на йерархии на властта, на върха на които е човек, който съдържа мъдростта на свещените текстове. Въпреки това възможно е да се разграничат различни школи на мисълта, наричани също клонове или видове будизъм.
Будизмът е едновременно религия - макар и да не отговаря точно на формалната дефиниция на термина - и философска доктрина. Наборът от традиции, вярвания и практики представляват начин на живот, споделян от редица хора между 200 и 1400 г. Тези хора се определят като будисти. Както се случи с други източни практики различни видове будизъм станаха популярни и на запад.
Какво характеризира будизма?
Будизмът се заражда в Индия между 6-ти и 4-ти век пр.н.е. това е четвъртата по големина религия в света въз основа на броя на вярващите. Според някои основните школи на мисълта са Теревада (или школата на старейшините) и Махаяна

според i будисти обект на изследване са свещените текстове на будизма. Целта на тези, които приемат тази философия, се състои наред с други неща в култивирайте знания, практикувайте медитация и се отречете от всички материални блага, за да поставите по-голям акцент върху доброто и солидарността между хората. Има и монашески варианти на будистки практики, но повечето хора, принадлежащи към тази религия, я практикуват по-малко интензивно. Въпреки всичко, философските принципи на будизма се споделят от цялата общност.
Познаването на будизма е холистично. Ученията на тази практика са свързани помежду си и се допълват. Освен това се набляга на факта, че тези учения не са нищо повече от ръководство към Дхарма (Санскрит: нещата, каквито са).
Клонове или видове будизъм
В зависимост от критерия за класификация можем да идентифицираме различни видове будизъм. Въз основа на броя на практикуващите трите основни клона са Махаяна, Теревада и Ваджраяна. Въпреки това, ако се опитаме да класифицираме различните видове будизъм въз основа на фактори, различни от броя на практикуващите, се оказваме изправени пред изключително децентрализирана религия.
Всъщност не е съвсем точно да се говори за видове будизъм като се има предвид, че различните варианти често съвпадат на различни фронтове, точно както съвпада историческата точка на раждане на доктрината. Различните учения са сходни в някои аспекти и се различават в други, поради което става трудно да се класифицират. Имайки предвид тези граници, все още е възможно различните вярвания да се организират по изкуствен начин, като се процедира чрез аналогии и разлики.
1. Традиционен будизъм и модерен будизъм
Първата разлика, която можем да направим, е тази, която се отнася до произхода на практиката. Въпреки че традиционният или оригинален будизъм е набор от вековни вярвания, традиции и практики, има и съвременни интерпретации на тази система.
2. Първоначалният будизъм на школите Никая
Според тази класификация има 19 вида будизъм 19 школи никая. Никая е името, използвано за обозначаване на първите школи на будизма. От тези 19 само будизмът на Теревада е оцелял. Този клон се идентифицира като верен сутра всички те се съдържат в Canon Pali, колекция от свещени текстове.
В будизма Теревада е интроспекция да действа като протагонист. В тази интроспекция индивидуалният опит и критичното разсъждение се противопоставят на сляпата вяра, за да се освободиш и да достигнеш нирвана.
3. Махаяна
Ако разгледаме клона Махаяна на будизма, класификацията на различните видове е различна. Както вече видяхме по-рано, това е един от 3-те основни клона на този набор от вярвания.
За разлика от Теревада ученията на тази школа са по-скоро насоки, отколкото доктрина и тяхната цел е да разкрият истината чрез критично виждане и разсъждение, като поставят под въпрос теориите от миналото. Тази школа на мисълта може да се приравни към научния метод. Друг фактор, който отличава тази школа от будизма на Теревада, е приемането на различни видове сутра .
Сред школите на махаяна будизма можем да намерим The Беше будизъм което има за цел изживяването на абсолютна мъдрост чрез отдалечаване от техническите и индивидуални знания.

4. Ваджраяна будизъм
Известен също като тибетски будизъм, този клон се развива близо до Хималаите и е най-разпространената религия в Бутан и Монголия. Ако наблюдаваме този клон на будизма, можем да идентифицираме 4 школи на мисълта:
Независимо от различните класификации, приложими към будизма, става въпрос доктрина, която е вдъхновила големи течения на мисълта, които оцеляват дори в свят, който се развива със скоростта на светлината и което изглежда е фокусирано върху външното измерение, а не върху вътрешното.