
Преди да се съсредоточим върху разликата между стереотипи и предразсъдъци Нека започнем с дефинирането на тези две понятия. Стереотипите са вярванията, които имаме относно характеристиките на дадена група, докато предразсъдъците се отнасят до негативната оценка на групата.
Първите са свързани с когнитивната част, а вторите с емоционалната част. Стереотипите възникват от общото познаване на групата. Предразсъдъците възникват, когато приписваме тези общи характеристики на всеки член на групата, правейки изводи, които улесняват приемането или отхвърлянето.
Стереотипите намаляват консумацията на умствена енергия, тъй като формират групи и приписват подобни характеристики на членство. Те предполагат спестяване на енергия и, за разлика от предразсъдъците, не е задължително да са негативни, стига да се разбират като общо измерение, което се отнася до по-широки характеристики, без изобщо да представлява пълна или ограничена реалност.
Пример за стереотип е убеждението, че жителите на северна Италия са по-затворени и сериозни, докато тези на юг са по-отворени и по-приветливи . Те са големи групи, към които приписваме характеристики . Проблемът възниква, когато мислим, че стереотипът винаги или в повечето случаи се среща.

Предразсъдъците, от друга страна, се отнасят до негативно отношение или поведение. Ако стереотипите са нормално и социално нещо, предразсъдъците обикновено имплицитно имат отрицателна конотация . Връщайки се към предишния пример, негативен предразсъдък за южните италианци може да бъде, че те не приемат нещата на сериозно.
И накрая, между стереотипа, който се отнася до когнитивната част, и съответния предразсъдък, който се отнася до емоционалната част, има дискриминация. The дискриминация говори за поведението и действията, прилагани на практика, за да изразят както стереотипа, така и предразсъдъка, тоест какво прави всеки от нас .
Каква роля играят стереотипите?
Социалната психология изучава стереотипите, когато възникват и как се различават от предразсъдъците и дискриминацията. Функциите, открити в тази когнитивна дейност, са:
Възможно ли е да се ограничат стереотипите и предразсъдъците?
Ако разбираме стереотипите от гледна точка на когнитивна икономика тоест те служат за улесняване на работата по групиране и разбиране на социалната реалност, можем да се възползваме от тях .
Но какво се случва, когато ни ограничават? Те ни пречат да открием, че тези категории не винаги се проявяват и ако спрем да наблюдаваме групите по-отблизо, можем да забележим различни нюанси.
Ограничаването на стереотипите и предразсъдъците е възможно, ако наблюдаваме, вместо да оценяваме.

В никакъв случай стереотипите не са създадени, за да ни ограничават, но ние сме тези, които трябва да ограничим употребата им и да ги управляваме с благоразумие. Те ни помагат да организираме реалност но те абсолютно не представляват безпогрешен модел . Както видяхме, те са в основата на предразсъдъците, следователно, ограничавайки ги, те няма да станат решаващи за нас.
Промяната на стереотип или предразсъдък е възможна само ако се доближим до него група и се опитваме да наблюдаваме без филтри и без да искаме да потвърждаваме предварително формулирани мнения . Всъщност смисълът е именно да разсеем тези идеи и да посветим усилията си на мисли и ситуации, които напълно се отклоняват от тях.