Историята на малкия Алберт е една от най-обърканите и противоречиви в психологията плод на ума на много известния Джон Б. Уотсън, смятан за баща на бихейвиоризма. Това течение обикновено поддържа, че поведението на хората се моделира като функция на стимули и реакции.
Според бихейвиоризма човешкото поведение може да бъде моделирано или тренирано. За разлика от други течения, според бихевиористите, щастието на възрастния човек в Китай е абсолютно същото като това на новороденото в Мексико. Няма значение какво се случва вътре във всеки от нас, важното е наблюдаваното поведение.
За да докаже своята хипотеза Джон Уотсън проведе серия от експерименти. Най-известната е тази на малкият Алберт 9-месечно бебе, чиято съдба след тестовете на Уотсън така и не беше известна. Въпреки това, някои изследователи са работили усилено, за да разберат какво наистина се е случило с Алберт, изваждайки наяве интересни изненади.
Няма да съм доволна, докато нямам лаборатория, в която мога да отглеждам дете от раждането до 3-4 години живот под непрекъснато наблюдение.
-Джон Б. Уотсън-
Експериментът на малкия Албърт
Преди да се задълбочим в последствията от този експеримент, нека си припомним в големи суми в какво се състои той. Според това, което Уотсън заявява в своите бележки, детето е син на медицинска сестра в сиропиталище. Той беше избран за експеримента заради собствените си спокоен характер и безразличен към външни стимули.
Целта на Уотсън беше да изложи детето на различни стимули: маймуна, бяла мишка, горящ лист хартия и т.н. Когато на детето бяха представени тези предмети и живи същества, то беше внимателно, но емоционално безразлично. Единствената изразена емоция беше малко любопитство.
Уотсън по-късно въвежда допълнителен тимол. Всеки път, когато малкото бяло мишле се появяваше, той удряше с чук, за да издаде звук, който да изплаши малкото. По този начин детето започва да свързва звука с мишката и след известно време започва да се страхува от животното. По-късно той обобщи страха си към зайци и други животни, носещи кожа.
Какво стана с малкия Албърт?
Малкият експеримент на Албърт позволи на Уотсън да докаже как поведението на живо същество може да бъде моделирано чрез стимули . В бележките си той пише, че експериментът е приключил, когато детето е осиновено. Никога обаче не беше известно дали чувство на страх индуцираните остават или изчезват след експеримента.
С течение на времето някои изследователи се интересуват от съдбата на малкия Алберт. Един от хората, които се интересуват от истината, е психологът Хол Бек . Започвайки от бележките на Уотсън от преброявания и други документи, той вярва, че е намерил момчето и публикува заключенията си през 2009 г.
Според неговите изследвания Албърт всъщност се казва Дъглас Мерит, дете, което страда от хидроцефалия от раждането си и почина на шестгодишна възраст. Неговите заключения напълно преобърнаха проучванията на Уотсън и отхвърлиха неговите експеримент толкова чудовищно, че се е възползвал от дете с увреждания само за да докаже своята теория.
Други хипотези и много съмнения
Друг психолог Ръсел А. Пауъл от университета Гранд Макюън (Канада) постави под въпрос заключенията на Бек. След изследването си, което приключи през 2012 г., той твърди, че малкият Албърт всъщност се казва Уилям Албърт Баргер, той е дете, което е израснало здраво и е починало на 88-годишна възраст с известно отвращение към животните.
Хипотезите на Бек и Пауъл са много солидни, но не и убедителни. Завършва през юни 2014 г изследователят Том Бартлет публикува нова статия, в която заключава, че експериментът всъщност включва две деца.
Както е ясно, основната тема се отнася до дебат относно валидността на бихейвиоризъм училище много критикувано, че е доста редуциращо. Към това трябва да се добави известна неприязън към фигурата на Джон Уотсън. Мъжът беше отхвърлен, защото се разведе със съпругата си, за да се присъедини към студентката на Розали Рейнър, която работеше като негова секретарка.
След този епизод Джон Уотсън беше лишен от правоспособност и загуби академичната си квалификация. Уотсън остана с асистента си, с когото имаше две деца, обучени според бихевиористката школа. И двамата опитаха самоубийство веднъж възрастни и майор Уилям успяха. През 50-те години академичната му квалификация му е върната, защото той е изместил центъра на интересите си към нова област: рекламата.
