Изкуството на часовникарството, подобно на много други, не е родено в Западна Европа. Ислямската цивилизация и особено китайската цивилизация са първите, които разкриват своите мистерии. Така наречените ориенталски часовници с пясъчен часовник на астрономическо вдъхновение обаче не представляват социалната промяна, предизвикана от техните механични братовчеди на Запад. Изобретяването на часовника е преди всичко откриване на времето. Времето на търговеца, предвидено от френския историк Жак Льо Гоф, не е времето на фермера.
Очевидно навикът да се измерват дните е толкова древен, колкото и наблюдението на звездите. Тази услуга, предлагана от Слънцето и Луната, обаче е форма на робство спрямо тях.
Точно както градската електрическа светлина би победила тиранията на нощта часовникът би направил заетите мъже независими от ритъма на слънцето . Заедно с новите предимства дойдоха и нови ценности.
Времена на село Времена в града
Средновековието, както предишните и следващите времена, е предимно земеделска епоха. Повечето европейци са живеели, като са обработвали земята или са гледали добитък; животът им беше белязан от естествени времена на ежедневно и сезонно ниво. Останалите свещени или светски дейности трябваше да бъдат адаптирани към ритми, наложени от работата . Въпреки че часовниците не бяха често срещани или добре познати истината е, че те дори не бяха необходими.
Но нещо се случва през 13-ти, 14-ти и 15-ти век, когато Централна и Западна Европа се заселват с механични часовници от всякакъв вид. От обществените часовници в Падуа или Болоня до тези на катедралите в Шартър или Уелс; в крайна сметка сред тези хора се възприема ново използване на времето. Ключовите елементи са новият монашески и градски живот.
Часовникът за Бог
Новите монашески правила, много по-строги от преди, наложиха на монасите централно място в живота около молитва . За разлика от фермерите, монахът трябваше да адаптира работата си към своите молитви, установени в определени часове.
Задават се вечерня, възхвала или междинни часове в монашеския живот точното познаване на времето става незаменимо неговите единици. Така часовниците наводниха общите пространства, предупреждавайки за молитви; това беше именно люлката на зараждащото се устройство.
За средновековните теолози времето е било важно и невъзстановимо. Да го пропилеем означава да пропилеем дар от Бог; посвещаването му на медитация беше а знак за добродетел .
Паричният часовник
Въпреки че часовниците са възникнали за измерване на времето на Бога те не се забавиха да служат на други божества. Дори ритъмът на работа в града за търговци и занаятчии не се адаптира непременно към непрестанния танц на Слънцето и Луната.
Нуждите на бизнеса изискват култивирането на нови ценности като точност или ефективност . За кратко време площадите обявиха часа с камбанен звън. Градът кипеше от пари, които минаваха от едни ръце в други, заетите граждани не можеха да си позволят да закъснеят за уговорена среща или да чакат напразно някого.
Градовете се превърнаха в ехо от камбани, известяващи всякакъв вид периодично събитие. Новото време имаше метален звук .
Водещият технологичен часовник
Развитието, което тези сега незаменими съоръжения претърпяха само за няколко века, беше симптоматично за времето си. Декоративният и не особено полезен стил на ориенталските механизми отдавна беше изчезнал. Потокът от вода, използван в началото, не беше достатъчно прецизен и постоянен за изтичането на времето.
Различните системи от струни, оси и тежести се развиха, за да се превърнат в истински шедьоври като старото кметство на Прага (1410) .
Още през 15-ти век е разработен моделът, който ще остарее само с пристигането на съвременните мобилни технологии: джобни или ръчни часовници. Пружините и косъмчетата замениха противотежестите и часовникарите станаха по-малко ковачи и повече художници.
Това обуславя окончателното индивидуализиране на основния жизнен ритъм за свободните професии. Същият този век и плодът на тези малки часовници ще видят появата на разписания. След 600 години не всичко се е променило.
Може би в наши дни, деца на тези, в които капитализмът, който сега е вездесъщ, видя светлината, може да е смущаващо, но имаше време, когато хората не бяха роби на своите китките . Времето не може да бъде доминирано и опитът да контролираме наложения ритъм на звездите безвъзвратно доведе до нашето собствено господство.
